Svensk entreprenörs jordenruntkryssning strandad i Kambodja – hundratals passagerare tvingas lämna fartyget
En svenskgrundad jordenruntkryssning har hamnat i ekonomisk kris. Efter kraftigt ökade bränslekostnader har omkring 200 passagerare tvingats lämna Villa Vie Odyssey i Kambodja.
Drömmen om att resa jorden runt och samtidigt ha sitt eget hem ombord på ett kryssningsfartyg har förvandlats till en ekonomisk mardröm. Det svenskgrundade kryssningsbolaget Villa Vie Residences har hamnat i en allvarlig ekonomisk kris efter kraftigt ökade bränslekostnader. Nu har omkring 200 passagerare tvingats lämna kryssningsfartyget Villa Vie Odyssey i Kambodja, samtidigt som företagets framtid är oviss.
Bakom den uppmärksammade satsningen står svenske entreprenören Mikael Petterson, som ville skapa ett nytt sätt att upptäcka världen. I stället för att boka en vanlig semesterkryssning skulle människor kunna köpa eller hyra en hytt och använda fartyget som sitt permanenta hem. Men efter de ekonomiska problemen har den ambitiösa jordenruntresan plötsligt stannat upp.
Villa Vie Odyssey har strandat i Kambodja
Kryssningsfartyget Villa Vie Odyssey befann sig i hamnstaden Sihanoukville i Kambodja när situationen förvärrades. Omkring 200 passagerare uppges ha befunnit sig ombord och fått besked om att lämna fartyget. För många innebar det ett abrupt avbrott i en tillvaro som de hade investerat både pengar och framtidsplaner i.
Det här var nämligen inte en vanlig kryssning där resenärerna skulle återvända hem efter några veckor. Flera av passagerarna hade köpt sina hytter och planerat att bo ombord under långa perioder, medan andra hade valt olika former av långtidsboende till havs.
När beskedet kom tvingades passagerarna i stället börja planera för alternativa boenden och fortsatta resor på egen hand.
Kraftigt ökade bränslepriser bakom kryssningskrisen
En av de viktigaste orsakerna bakom problemen uppges vara de snabbt stigande kostnaderna för fartygsbränsle. Enligt uppgifter från grundaren Mikael Petterson har bränslepriserna ökat kraftigt, vilket gjort det betydligt dyrare att hålla Villa Vie Odyssey i drift.
Priser som tidigare låg omkring 700 dollar per ton uppges i vissa hamnar ha stigit till mellan 2 000 och 3 000 dollar. För ett stort kryssningsfartyg som förbrukar hundratals ton bränsle varje månad innebär det en mycket omfattande kostnadsökning.
Bolaget har försökt minska utgifterna genom att anpassa fartygets hastighet och tillbringa längre perioder i hamn. Trots åtgärderna har kostnadsläget blivit svårt att hantera. När själva resandet blir så dyrt påverkas hela affärsmodellen, eftersom verksamheten bygger på att passagerarna ska kunna bo ombord samtidigt som fartyget fortsätter att besöka nya destinationer.
Svenske grundaren hoppas kunna rädda företaget
Bakom Villa Vie Residences står svenske Mikael Petterson, som nu hoppas kunna hitta en lösning på den ekonomiska krisen. Ambitionen är att genomföra en rekonstruktion och få in nytt kapital så att verksamheten på sikt kan återupptas.
Ett alternativ som har diskuterats är en rekonstruktion enligt den amerikanska Chapter 11-lagstiftningen. Den ger företag möjlighet att omstrukturera skulder och försöka fortsätta verksamheten under en ekonomisk omställning.
Det finns dock inga garantier för att bolaget kan räddas. Först behöver företaget hitta en hållbar finansieringslösning och komma till rätta med de höga driftskostnaderna.
Läs också Resnytts reportage om Costa Concordia
Kryssningsfartyget skulle besöka över 425 destinationer
Villa Vie Odyssey är inget vanligt kryssningsfartyg. Fartyget byggdes ursprungligen 1993 och har tidigare trafikerat kryssningsmarknaden under namnet Braemar. Det har plats för omkring 650 passagerare och blev centrum för företagets ovanliga satsning på permanent boende till havs.
Den ursprungliga planen var att besöka över 425 destinationer i mer än 140 länder under en jordenruntresa som skulle pågå i omkring tre och ett halvt år.
Ombord skulle passagerarna ha tillgång till restauranger, gym, underhållning och andra bekvämligheter som normalt förknippas med ett kryssningsfartyg. Skillnaden var att de inte bara skulle vara där på semester, utan faktiskt använda fartyget som sitt hem.
Konceptet riktade sig framför allt till människor som ville kombinera ett annorlunda boende med möjligheten att upptäcka nya delar av världen utan att behöva flytta mellan hotell och tillfälliga bostäder.
Läs också om att kryssa på medelhavet
Vad händer nu med passagerarna och Villa Vie Odyssey?
Den stora frågan är nu vad som händer med både passagerarna och själva kryssningsfartyget. Bolaget behöver hitta nya finansiärer och lösa sina ekonomiska problem innan det kan bli aktuellt att återuppta den planerade verksamheten.
För de människor som investerat stora summor i ett permanent liv till havs finns det många obesvarade frågor. Det handlar inte bara om framtida resor, utan också om deras bostäder, ekonomiska investeringar och möjligheten att återvända ombord.
Det återstår också att se när Villa Vie Odyssey kan lämna Kambodja och om fartyget någonsin kommer att genomföra den ursprungliga jordenruntresan.
Historien om den svenske grundarens kryssningsprojekt visar hur snabbt en ambitiös satsning inom resebranschen kan hamna i kris när driftskostnaderna skenar. För Mikael Petterson handlar det nu om att försöka rädda företaget, medan passagerarna väntar på besked om framtiden.
Källor: Villa Vie Residences, Travel News och internationell rapportering om Villa Vie Odyssey.
Skriven av
Alexander Ö
Resejournalist
