Villa Foresta – om entreprenörens vision

Resan in i hotell- och besöksnäringen började långt från dagens slott, hotell och spa. Torbjörn är möbelsnickare i grunden och växte upp i Nybro i Småland. Redan som 19-åring ville han skapa miljöer där människor kunde träffas och ha roligt.

Tillsammans med en kompis bestämde han sig för att bygga det diskotek som de själva saknade i hemstaden. Resultatet blev Night Flight, som de till stor del byggde själva och som senare utsågs till ett av Sveriges häftigaste diskotek.

– Där någonstans började min resa inom upplevelser, även om jag inte tänkte på det så då.

1984 startade han Svensk Inredning. Under nästan 30 år arbetade företaget med inredningar för restauranger, nattklubbar och hotell. Vägen till hotellverksamheten blev dock inte riktigt som planerat. Ett uppdrag att bygga om Ulfsunda Slott till Sveriges första IT-slott slutade med att han tog över fastigheten.

– Det var kanske inte världens bästa affär just då. Slottet förlorade ungefär tre miljoner om året, men det blev början på någonting helt nytt för mig, säger Torbjörn entusiastiskt.

Läs också: Resnytt testar Aiden by Best Western Stockholm City

Personliga platser med egen identitet

Efter Ulfsunda följde fler destinationer, bland annat Åkeshof och Hesselby. Till en början drevs hotellen av externa aktörer, men han insåg att han behövde ta ansvar för driften för att kunna förverkliga sin vision fullt ut. 2011 grundades Stockholm Meeting Selection. Grundtanken var att skapa personliga platser med en tydlig identitet, där miljön och upplevelsen skulle vara lika viktiga som själva boendet.

– Jag har aldrig varit särskilt intresserad av standardhotell där man kan vakna och nästan inte veta vilken stad man befinner sig i. Jag tycker att en plats ska kännas.

Foto: Pressbild Villa Foresta

Livets goda

Filosofin sammanfattas i begreppet Livets Goda: god mat, vackra miljöer, människor som bryr sig och de små detaljer som får gästen att vilja stanna lite längre. Efter många år som entreprenör är skaparlusten fortfarande stark. Han beskriver hur han kan kliva in i en byggnad som andra ser som hopplös och genast börja föreställa sig dess möjligheter.

– Jag kan gå in i en byggnad som andra tycker är ganska hopplös och direkt börja se vad den skulle kunna bli. Då börjar det snurra i huvudet. Var ska baren ligga? Vad händer om vi öppnar upp den väggen? Kan vi bygga ett spa här?

Nyfikenheten gäller både de stora visionerna och de små detaljerna. Han kan ena stunden diskutera ett företagsförvärv och nästa fundera över en bit kalksten eller valet av en fåtölj.

– Jag blir fortfarande lika engagerad i ett nytt projekt och jag tycker fortfarande om att vara mitt i det.

Läs också: Resnytts reportage om The Donna Portals Mallorca

Ett ledarskap nära verksamheten

Som ledare beskriver han sig själv som engagerad och otålig. Han vill att saker ska hända och tror på att ge medarbetare ansvar och utrymme att utveckla egna idéer. Samtidigt vill han vara nära verksamheten och möta både personal och gäster.

– Jag vill arbeta med människor som är bättre än jag själv på sina områden och som vågar komma med idéer och säga emot.

Han har också tagit sig igenom flera lågkonjunkturer, finanskriser och en pandemi. För besöksnäringen, som är känslig för förändringar i omvärlden, har det inneburit stora prövningar. Under pandemin stod hotell och restauranger nästan tomma, samtidigt som ansvaret för medarbetarna blev särskilt tydligt.Hans inställning är ändå att försöka hitta vägar framåt.

– När det blir problem försöker jag ganska snabbt komma till frågan: Okej, vad kan vi göra nu?

Misstag hör till entreprenörskapet, menar han. Det viktiga är att våga fortsätta utvecklas.

– Jag tror att det farligaste som entreprenör är att bli så rädd för att göra fel att man slutar göra saker.