Se Paris genom fotografen Robert Doisneaus ögon

Ibland är det som om Paris redan har bestämt vilka fotografier som ska tas av staden: Eiffeltornet mellan hustaken, Sacré-Cœur över Montmartres tak, ett cafébord med två koppar och Notre-Dame som tornar upp sig mot himlen på Île de la Cité.

Fotografen Robert Doisneau riktade ofta kameran åt ett annat håll. Mot barn som lekte på gatan, människor mitt i ett samtal, flanörer längs Seine eller ett flyktigt ögonblick på en trottoar.

Det är kanske därför hans svartvita fotografier fortfarande känns så levande. De visar inte bara hur Paris såg ut från 1930-talet och under efterkrigstiden, utan hur staden levdes. Människorna är inte statister framför ett känt motiv. Det är deras rörelser, blickar och möten som står i centrum.

Doisneau förknippas också med det humanistiska fotografiet, där uppmärksamheten riktades mot just människan och vardagslivet. Med värme, humor och nyfikenhet fångade han det oväntade och ibland lätt absurda i det till synes vanliga.

Att se Paris genom Doisneaus ögon handlar därför om att sakta ner och lägga märke till de små scenerna som utspelar sig omkring oss.

Följ en rörelse i Belleville

I Belleville fotograferade Doisneau bland annat två barn som går tillsammans genom kvarteret. Bilden, som finns i Musée Carnavalets samling och är daterad till omkring 1950, visar en helt vanlig förflyttning genom staden.

Ändå väcker fotografiet genast frågor. Vad har barnen just sagt till varandra? Har de bråttom eller försöker de fördröja ankomsten? Vad väntar längre fram?

En vardaglig promenad blir början på en berättelse.

Doisneau fotograferade ett Belleville präglat av enkla bostäder och arbetarkvarter. Området har förändrats mycket sedan dess, men kring marknadsstånden, de små butikerna och på caféterrasserna pågår fortfarande ett intensivt vardagsliv.

Börja i närheten av kyrkan Saint-Jean-Baptiste de Belleville vid metrostationen Jourdain och sök dig mot rue Fernand-Raynaud. Ta trapporna ner till rue des Cascades och fortsätt mot den lilla place Henri-Krasucki, där Bistrot littéraire Les Cascades ligger. Följ sedan rue des Cascades vidare genom det mer undangömda och stillsammare Belleville.

På vägen kan du pröva Doisneaus blick. Följ en liten rörelse: någon som skyndar nerför trapporna, två personer som stannar mitt i ett samtal eller en hund som plötsligt drar sin ägare åt ett annat håll. Vad hände precis innan? Vart är de på väg? 

Läs relationerna i Saint-Germain-des-Prés

I Saint-Germain-des-Prés var miljön mer exklusiv, men Doisneaus sätt att se var detsamma. Det var här som författare, konstnärer och jazzmusiker möttes på caféerna. Även här riktade han främst uppmärksamheten mot människorna, inte de berömda adresserna.

Vid caféborden fångade han blickar, tystnader och samtal som redan tycktes vara i full gång. Fotografierna känns ofta som scener ur berättelser vars början och slut saknas.

Gör därför mer än att fotografera skyltarna på Café de Flore och Les Deux Magots. Slå dig ner en stund och se vad som pågår vid borden.

Vem väntar på någon? Vem lyssnar, och vem talar? Vad säger avståndet mellan två personer? Har ett möte just börjat, eller håller det redan på att ta slut?

Låt utsikten bli bakgrund vid Seine

Samma nyfikna blick följde med ner till Seine, där Doisneau fotograferade flanörer, pråmar och människor som solade, stickade, samtalade eller dröjde sig kvar vid vattnet.

Floden var sällan ensam om att vara motivet. Det intressanta var livet som pågick intill den.

Låt Notre-Dame, broarna och husens fasader finnas kvar i bakgrunden och se i stället vad som händer närmare: någon som läser på kajkanten, ett par som delar på en baguette eller en ensam person som följer en båt med blicken.

Vad gör den lilla scenen intressant? En gest, en blick eller något oväntat? Vad skulle försvinna ur bilden om människorna inte fanns där?

Följ med dit Paris fortsätter

Doisneau föddes 1912 i Gentilly, en förort söder om Paris. Här var det de små husen, verkstäderna och järnvägsspåren som tidigt formade hans sätt att se.

Hit återvände han också för att fotografera människorna och den föränderliga stadsmiljön. Hans Paris slutade inte vid stadsgränsen, utan fortsatte i miljöer som sällan förknippas med den eleganta bilden av huvudstaden.

Den som tar RER B till Gentilly kan lägga märke till övergångarna mellan äldre småhus och större bostadskvarter, mellan järnvägsmiljöer och lugna gator samt mellan Gentillys eget vardagsliv och närheten till Paris.

Här blir det tydligt att en stad inte bara består av sina mest kända delar. Den formas också av platserna utanför centrum och av människorna som arbetar, väntar, möts och rör sig genom dem.

När berättelsen fick hjälp

Doisneaus fotografier var samtidigt inte alltid så spontana som de verkar. Den berömda kyssbilden framför Hôtel de Ville från 1950 skapades med två unga skådespelare.

Ändå gör det inte bilden mindre stark. Snarare visar den att Doisneau ibland upptäckte en berättelse och ibland hjälpte den att ta form. Hans särskilda förmåga var kanske att se vad ett vardagligt ögonblick skulle kunna bli.

Tips

I Gentilly ligger Maison de la photographie Robert Doisneau. Där finns ingen permanent utställning med Doisneaus fotografier, men hans verk förekommer ibland i tillfälliga utställningar.

Flera av Doisneaus Parisbilder går däremot att se direkt på nätet i Paris Musées digitala samlingsdatabas, däribland fotografiet av de två barnen i Belleville. Bilden ingår i Musée Carnavalets samling, men den som vill se Doisneaus fotografier på plats bör först kontrollera museets aktuella utställningar.