Från kaffe i ett badkar till en bokbåt – en promenad längs Bassin de la Villette och Canal de l’Ourcq

Det finns delar av Paris som ligger mig extra varmt om hjärtat, kanske just för att de inte känns så tillrättalagda.

Området kring Bassin de la Villette och Canal de l’Ourcq är ett sådant – ett mer lokalt, levande och oväntat Paris. Här följer vardagslivet vattnet, mellan förtöjda pråmar och husbåtar,  gatukonst och människor som slår sig ner på kajkanten.

Längs en ganska kort promenad ligger dessutom flera inspirerande och spännande ställen att upptäcka.

Mitt tips är att börja din promenad vid Le Pavillon des Canaux, ett ställe som utifrån ser ut som en privat villa vid vattnet. När man kliver in är det som att hälsa på i någons hem. Man möts av ett kök, ett vardagsrum, ett sovrum och ett badrum, men hela huset är i själva verket ett kafé. Rummen är färgstarkt och personligt inredda, med mönstrade tapeter, udda möbler och små kreativa detaljer överallt.

Här kan man slå sig ner vid köksbordet, sjunka ner i en mjuk sammetssoffa eller till och med dricka sitt kaffe i ett tomt badkar med kuddar. Från badrumsfönstret blickar man ut över Bassin de la Villette. Det är en lekfull och helt klart oförglömlig upplevelse.

När vädret tillåter flyttar livet ut på terrassen vid vattnet. Framåt kvällen samlas lokalbor över en demi, ett glas vin eller något att äta, medan ljuset sjunker över vattnet.

Utanför fortsätter livet längs quai de la Loire. På soliga dagar breder picknickfiltarna ut sig. Människor sitter och läser eller bara dinglar med benen över kajkanten.

På var sida av bassängen ligger även två biografer. Mellan dem går en liten båt som tar biobesökarna över vattnet – ett charmigt inslag som gör färden till en del av biobesöket.

Lite längre fram når man pont levant de la rue de Crimée, Paris sista lyftbro av sitt slag. Bron togs i bruk 1885 och används fortfarande. När större båtar behöver passerar höjs bron innan den långsamt sänks tillbaka på sin plats igen.

Härifrån smalnar kanalen av och omgivningen får en lugnare, mer småskalig karaktär. Husen kommer närmare och träden speglar sig i vattnet.

Gör gärna en liten avstickare till rue de l’Ourcq, där stora fresker och mindre gatukonstverk sätter färg på fasader och murar.

Här kan man bland annat leta efter ett magnifikt porträtt av Frida Kahlo, en av mina favoritkonstnärer, som är målat av gatukonstnären Marko93. Frida Kahlos ansikte träder fram ur ett myller av intensivt blått, rosa och orange, omgivet av blommor, djur och geometriska färgfält. Fresken är monumental, men ligger ändå lite undangömd för den som bara följer kanalen.

Samtidigt förändras gatubilden hela tiden. Nya målningar tillkommer, andra bleknar eller ersätts, och även den som har gått här tidigare kan mötas av något nytt och oväntat.

Några minuter senare är man tillbaka vid vattnet och framme vid L’Eau et les Rêves, som betyder Vattnet och drömmarna, och är ett av mina favoritbokkaféer i Paris. Det ligger ombord på en pråm och är specialiserat på böcker om natur, trädgård och botanik. Bland bokhyllorna breder prunkande gröna växter ut sig och förstärker känslan av att ha klivit in i en liten flytande trädgård.

Det går också bra att slå sig ner vid något av kaféborden på övre däck och äta eller dricka något gott medan båten rör sig lätt mot kajen när andra båtar sakta glider förbi.

Det här är en fin avslutning på en promenad där nästan ingenting är riktigt vad det först verkar vara. Kanske är det just blandningen som gör den så speciell: vardagsliv och fantasi, det mindre polerade och det kreativa – och hela tiden med vattnet alldeles intill.

Hitta hit
Ta metrolinje 5 till Laumière och promenera därifrån till Le Pavillon des Canaux. Fortsätt sedan längs vattnet mot rue de Crimée. Närmaste metrostation för hemresan är Crimée.