Följ spåren efter le Marais gamla butiker

I Paris berättar butiksfasader ofta om verksamheter som inte längre finns. Spåren finns på flera håll i staden, bara man lyfter blicken.

Innan gatunumren blev vanliga spelade butikernas namn, symboler och målade motiv en viktig roll. De visade vad som fanns bakom dörren och fungerade samtidigt som orienteringsmärken för den som tog sig fram genom staden.

Följ med på en promenad genom le Marais smala, medeltida gator, där flera lager av historia fortfarande går att läsa i gamla butiksskyltar och fasader.

Ett hotell bakom en gammal bagerifasad

Börja vid Hôtel du Petit Moulin på 29–31 rue de Poitou. Här har en kulturhistoriskt skyddad bagerifasad, en devanture, från omkring 1900 bevarats.

Den mörkgröna fasaden har målade paneler, gyllene dekorationer och stora guldfärgade bokstäver. Ovanför entrén står det fortfarande Boulangerie, och allt får det att se ut som om man fortfarande skulle kunna gå in och köpa en baguette. Men bakom dörren väntar i dag ett boutiquehotell.

En industrimiljö från 1800-talet mitt bland dagens butiker

Fortsätt mot rue des Francs-Bourgeois. Vid nummer 39 finns fortfarande namnet Société des Cendres och de gamla inskrifterna kvar på stenfasaden. Där kan man bland annat läsa Fonderie d’or et d’argent, Traitement des cendres och Essais et analyses.

Från 1866 återvanns här guld och silver ur rester från juvelerarnas och guldsmedernas verkstäder. Idag står klädställningar där metaller en gång behandlades, men den gamla industrimiljön finns kvar.

Inne i butiken syns glastaket, de mörka metallkonstruktionerna och delar av det gamla maskineriet, och över byggnaden reser sig fortfarande den höga tegelröda skorstenen.

Sädesfält och kvarnar ovanför skyltfönstret

Ta dig sedan vidare längs rue des Francs-Bourgeois mot hörnet av rue de Sévigné. Här finns idag en designbutik bakom den bevarade bagerifasaden från slutet av 1800-talet.

Ovanför skyltfönstren står fortfarande Boulangerie och Pâtisserie i stora guldfärgade bokstäver. Runt fönsterpartierna syns målningar under glas med bland annat kvarnar, sädesfält och skördearbete.

De gröna landskapen, gyllene vetefälten och de varma röda och bruna tonerna för tankarna tillbaka till bageriets tid. Fasaden fungerade både som skylt och reklam långt innan dagen logotyper.

Druvor och Bacchus på rue Michel-le-Comte

Fortsätt därefter norrut mot 13 rue Michel-le-Comte och stanna till vid den gamla butiksfasaden. Här finns inget butiksnamn som berättar vad som såldes förut. Fasaden måste läsas som en rebus.

 Titta närmare på entrén, där två träpilastrar kröns av gjutjärnskapitäler med akantusblad, druvklasar och huvuden föreställande Bacchus, vinets gud – små ledtrådar till det utskänkningsställe som en gång fanns här.

Från gyllene gripar till svarta katter

Ännu längre tillbaka i tiden, redan på 1500-talet, spelade de skyltar som hängde ut från butiker, värdshus och verkstäder en viktig roll. De kunde vara målade eller skulpterade, vanligen i trä eller metall, men även i sten och andra material.

Motiven kunde säga något om verksamheten. Ett verktyg kunde visa vilket hantverk som bedrevs bakom dörren, och druvklasar kunde leda till en vinhandlare eller krog.

Men det behövde inte finnas någon sådan koppling. Skylten kunde lika gärna ha ett fantasifullt och lätt igenkännligt motiv, som en sjöjungfru, en krona eller ett fabeldjur, och på så sätt göra det lättare att hitta rätt i staden.

Många av de gamla originalskyltarna har försvunnit från fasaderna, men en del har bevarats på Musée Carnavalet, museet för Paris historia, på rue de Sévigné. Därför passar det bra att avsluta promenaden här.

I Galeries des Enseignes visas ett urval ur museets samling på omkring tvåhundra äldre handelsskyltar. De ingår i de permanenta samlingarna, som är gratis att besöka. Här finns bland annat Au Griffon, en målad och förgylld grip i trä från 1700-talet, och den berömda svarta katten som en gång hängde utanför cabareten Le Chat Noir i Montmartre.

Passa också på att ta en kaffe eller något gott att äta på restaurangen på museets lummiga och lite undangömda innergård.

När du lämnar museet kan du fortsätta leta. Bakom moderna skyltfönster och fasader finns ibland spår av det Paris som fanns där tidigare, till exempel ett gammalt butiksnamn målat eller etsat i glaset, bokstäver inhuggna i stenen ovanför en entré eller en skylt som fortfarande hänger kvar över dörren.