Terrorattacken på Westgate – fyra dagar som skakade Kenya
En vanlig lördag förvandlades till fyra dagar av terror och belägring. Här är historien om Westgate-attacken i Nairobi 2013.
Den 21 september 2013 började en vanlig lördag på Westgate Shopping Mall i Nairobi. Köpcentrumet var fullt av människor när beväpnade män plötsligt gick till attack. Det som följde blev en fyra dagar lång belägring där minst 67 människor dödades och nära 200 skadades.
Westgate var vid den här tiden ett av Nairobis mest välkända köpcentrum och en plats där både kenyaner och internationella besökare brukade samlas. På några minuter förändrades platsen från ett livligt shoppingcenter till en brottsplats och ett centrum för en av Kenyas mest uppmärksammade terrorattacker.
Attacken börjar mitt på dagen
Det var lördagen den 21 september 2013 som attacken inleddes. Beväpnade män tog sig in på Westgate Shopping Mall i stadsdelen Westlands i Nairobi och började skjuta. Människor försökte ta sig ut ur byggnaden samtidigt som andra sökte skydd inne i köpcentrumet.
Fotografi: Anne Knight / Wikimedia Commons. Människor lämnar området kring Westgate när attacken pågår. Bilden är licensierad enligt CC BY-SA 3.0.
Minst 67 människor dödades och nära 200 skadades under belägringen. Dödstalen har varierat något mellan olika sammanställningar, bland annat beroende på hur offer och angripare har räknats. Uppgifterna om minst 67 döda och nära 200 skadade anges av Congressional Research Service.
Attacken riktade sig inte bara mot kenyaner. Bland de skadade fanns också utländska medborgare, och händelsen fick därför snabbt internationell uppmärksamhet. Svenskar fanns på plats
Attacken hade också en svensk koppling. Fem svenskar befann sig i eller nära Westgate när attacken började, enligt Sveriges Radio. De svenskar som den svenska ambassaden då hade kontakt med uppgavs ha klarat sig oskadda. En av dem, Svante Yngrot, befann sig i köpcentret tillsammans med sin hustru och deras tvåårige son. Familjen tog sig undan och gömde sig tillsammans med omkring 150 andra människor innan de efter flera timmar kunde lämna byggnaden.
Westgate förvandlades till en belägrad plats
När de första timmarna gick stod det klart att det inte handlade om en kortvarig attack.
Fotografi: Anne Knight / Wikimedia Commons. En militär helikopter cirkulerar över Westgate under insatsen den 23 september 2013. Bilden är licensierad enligt CC BY-SA 3.0.
Människor befann sig fortfarande inne i köpcentrumet och säkerhetsstyrkor försökte få kontroll över byggnaden. För många som befann sig på Westgate blev den viktigaste uppgiften att hitta en plats där de kunde gömma sig. Butiker, lagerutrymmen och andra delar av byggnaden blev tillfälliga gömställen medan polis och militär försökte få ut människor.
Samtidigt spärrades området av. Utanför Westgate samlades anhöriga, journalister och säkerhetspersonal medan informationen om vad som hände inne i byggnaden förändrades från timme till timme.
Al-Shabaab tog på sig ansvaret
Den som tog på sig ansvaret för attacken var al-Shabaab, den somaliska islamistiska väpnade gruppen som har kopplingar till al-Qaida. Gruppen sade att attacken var en hämnd för Kenyas militära engagemang i Somalia. Det framgår bland annat av Congressional Research Services genomgång av händelsen.
Fotografi: CCTV-bild / Wikimedia Commons. En övervakningsbild från Westgate visar Omar Nabhan inne i köpcentrumet under attacken den 21 september 2013. Bilden är public domain.
Kenya hade året innan gått in militärt i Somalia som en del av kampen mot al-Shabaab. Gruppen hade tidigare hotat länder som deltog i den regionala insatsen. Det innebar att Westgate-attacken inte bara blev en tragedi för de människor som befann sig i köpcentrumet. Den blev också en del av den större konflikten mellan al-Shabaab och de länder som deltog i insatserna mot gruppen i Somalia.
Människor gömde sig i timmar
Under belägringen försökte människor inne i Westgate hålla sig undan medan säkerhetsstyrkor stegvis tog sig genom byggnaden.
För vissa tog det många timmar innan de kunde lämna köpcentrumet. Räddningsarbetet komplicerades av byggnadens storlek och av att säkerhetsstyrkorna samtidigt försökte lokalisera angriparna.
Westgate var ett stort köpcentrum i flera våningar med underjordiskt garage och ytterligare parkeringsutrymmen. FBI:s dåvarande legal attaché i Nairobi beskrev senare brottsplatsen som mycket komplicerad och berättade att den amerikanska myndigheten hjälpte Kenya med den kriminaltekniska utredningen efter attacken. FBI:s redogörelse om Westgate-attacken
Fyra dagar innan Westgate var under kontroll
Belägringen fortsatte under söndagen, måndagen och tisdagen. Först den 24 september meddelade kenyanska myndigheter att säkerhetsstyrkorna hade kontroll över området.
Attacken hade då pågått i omkring fyra dagar.
Efteråt väntade ett omfattande arbete med att undersöka byggnaden och försöka fastställa exakt vad som hade hänt. En del av köpcentrumet hade skadats svårt under striderna och en brand hade påverkat delar av byggnaden.
FBI uppgav senare att fyra angripare inne i köpcentrumet bedömdes ha dödats under insatsen. Myndigheten deltog också i det fortsatta utredningsarbetet tillsammans med kenyanska myndigheter.
Westgate blev en symbol för Kenyas säkerhetsläge
Westgate-attacken blev en av de mest uppmärksammade terrorattackerna i Kenya under 2010-talet. Den visade samtidigt hur konflikten i Somalia kunde få direkta konsekvenser långt utanför landets gränser.
För Kenya blev säkerhetsfrågan efter attacken ännu mer central. Händelsen följdes av diskussioner om hur säkerhetsstyrkorna hade agerat, hur olika myndigheter hade samarbetat och hur landet skulle skydda civila platser från framtida attacker.
Westgate kom därför att få en betydelse som sträckte sig långt bortom själva köpcentrumet.
Fotografi: Anne Knight / Wikimedia Commons. Människor samlas utanför Westgate under belägringen 2013. Bilden är licensierad enligt CC BY-SA 3.0.
Westgate Shopping Mall finns kvar i Nairobi
I dag är Westgate fortfarande ett fungerande köpcentrum i Westlands. Den officiella webbplatsen beskriver Westgate som ett shopping- och nöjescenter med mer än 80 butiker, restauranger, biograf och andra verksamheter. Köpcentrumet uppger också att säkerheten är bemannad dygnet runt. Westgate Shopping Mall
Kontrasten mot bilderna från september 2013 är påtaglig. Platsen som blev internationellt förknippad med terrorattacken är återigen en del av Nairobis vardagsliv.
För den som besöker Nairobi i dag är Westgate därför både ett vanligt köpcentrum och en plats med en mycket mörk historia.
Nairobi har samtidigt betydligt fler sidor än den historia som förknippas med Westgate. Staden är en av Östafrikas viktigaste metropoler och fungerar för många resenärer som porten till Kenyas nationalparker, safariområden och kust. I en tidigare Resnytt-artikel har vi bland annat berättat om Giraffe Manor, där giraffer rör sig fritt på området och ibland dyker upp vid frukosten.
När skedde attacken mot Westgate Shopping Mall?
Attacken började den 21 september 2013 i Westgate Shopping Mall i Nairobi, Kenya. Belägringen pågick i ungefär fyra dagar och avslutades den 24 september.
Hur många människor dog i Westgate-attacken?
Minst 67 människor dödades och nära 200 skadades enligt Congressional Research Service. Det finns samtidigt olika uppgifter om det exakta dödstalet beroende på hur offren har räknats och när uppgifterna sammanställdes.
Vilka låg bakom attacken?
Al-Shabaab tog på sig ansvaret för attacken. Gruppen är baserad i Somalia och har kopplingar till al-Qaida.
Hur länge pågick belägringen?
Belägringen pågick i omkring fyra dagar, från den 21 till den 24 september 2013.
Finns Westgate Shopping Mall kvar i dag?
Ja. Westgate är fortfarande ett fungerande köpcentrum i Nairobi med butiker, restauranger, biograf och andra verksamheter. Köpcentrumets egen webbplats beskriver det som en aktiv shopping- och nöjesdestination i Westlands.
Kan man besöka Westgate Shopping Mall i dag?
Ja, Westgate är öppet och fungerar som ett vanligt köpcentrum. För den som känner till platsens historia kan ett besök samtidigt bli en påminnelse om attacken 2013 och de människor som drabbades. Aktuella öppettider och verksamheter bör kontrolleras på köpcentrumets egen webbplats före ett besök.
Sammanfattning
Westgate-attacken började den 21 september 2013 och utvecklades till en fyra dagar lång belägring. Minst 67 människor dödades och nära 200 skadades. Al-Shabaab tog på sig ansvaret och hänvisade till Kenyas militära engagemang i Somalia.
I dag är Westgate åter ett fungerande köpcentrum i Nairobi. Men platsens historia finns kvar. För Kenya blev attacken en av de händelser som tydligast visade hur den regionala konflikten kunde nå in i vardagen och drabba människor mitt i en vanlig lördag.
Skriven av
Anna Jörgensen
Resejournalist
