Minst 30 döda i katastrofal brand i Bangkok – frågor väcks om låsta nödutgångar
En av de dödligaste bränderna i Thailands moderna historia har skakat Bangkok. Minst 30 människor har omkommit och över 70 har skadats efter att en kraftig brand bröt ut på musikbaren Rong Beer Na Lad Phrao i norra Bangkok sent på söndagskvällen. Händelsen har väckt starka reaktioner i hela landet och riktat fokus mot brister i brandsäkerheten på nöjesställen.
Elden spred sig på bara några minuter
Branden startade strax före midnatt lokal tid när hundratals gäster befann sig i lokalen för att njuta av livemusik. Enligt de första uppgifterna tros branden ha börjat vid scenområdet, där ett elektriskt fel i en takmonterad luftkonditionering kan ha orsakat en kortslutning.
Inom några minuter fylldes lokalen av tjock, giftig rök samtidigt som lågorna spreds explosionsartat genom taket. Flera vittnen beskriver hur elden plötsligt slog ut genom entrén och skapade panik bland gästerna.
Videoklipp från platsen visar människor springa ut ur byggnaden medan vissa fortfarande hade kläder som brann. Räddningstjänsten anlände snabbt, men när branden väl var under kontroll väntade en tragisk syn – kroppar låg uppradade utanför byggnaden medan räddningspersonal fortsatte söka efter överlevande.
Många dog av röken
En stor del av offren tros inte ha omkommit av själva lågorna utan av den täta röken. Räddningspersonal fann flera människor inne på toaletter längst bak i byggnaden där de försökt söka skydd.
Experter menar att giftiga gaser från brinnande plastmaterial och skumisolering snabbt gjorde luften livsfarlig. På bara några minuter kan syrehalten ha sjunkit så mycket att människor förlorade medvetandet innan de ens hann hitta en utgång.
Vittnen berättar om paniken
Överlevande beskriver en scen av total förvirring.
Musiken spelade fortfarande när röken plötsligt började sprida sig från taket. Många trodde först att det var en del av ljusshowen, men insåg snabbt att lokalen stod i brand.
En kvinna berättade att hon gick ut för att röka precis innan elden bröt ut – ett beslut som sannolikt räddade hennes liv. Två av hennes vänner blev kvar inne i byggnaden och omkom.
Flera gäster uppger att människor sprang mot lokalens bakre del eftersom huvudentrén snabbt blockerades av eld och rök. Där uppstod kaos när många inte kunde hitta någon fungerande nödutgång.
Misstankar om blockerade nödutgångar
En av de mest uppmärksammade delarna i utredningen handlar om lokalens nödutgångar.
Enligt polisens preliminära undersökning kan flera utrymningsvägar ha varit blockerade av bord, ölkassar och annan inredning. Det finns även uppgifter om att en dörr kan ha varit låst, något som nu utreds som möjlig vårdslöshet.
Om uppgifterna bekräftas kan det få allvarliga rättsliga konsekvenser för verksamhetens ägare och ansvariga.
Thailändska myndigheter undersöker nu om lokalen följde landets brandskyddsregler eller om säkerhetskraven kringgicks genom att verksamheten formellt var registrerad som restaurang istället för nattklubb.
Brännbart material förvärrade katastrofen
Brandexperter pekar också på lokalens inredning.
Taket ska ha varit täckt av dekorativa plastmaterial och skumisolering som snabbt fattade eld. När dessa material brinner utvecklas extremt giftig rök samtidigt som elden sprider sig betydligt snabbare än i byggnader med brandsäkra material.
Den kombinationen tros vara en av de främsta orsakerna till att så många människor inte hann ta sig ut.
Regeringen lovar skärpta regler
Thailands regering har uttryckt stor sorg efter katastrofen.
Premiärminister Anutin Charnvirakul besökte platsen redan under måndagen och lovade en fullständig utredning. Han sade att ansvar ska utkrävas om det visar sig att säkerhetsregler har brutits.
Myndigheterna har dessutom aviserat att man kommer att se över brandsäkerhetskraven för restauranger, pubar och andra nöjeslokaler i hela landet.
Flera experter menar att Thailand länge haft problem med bristande kontroll av brandsäkerheten och att tragedin visar behovet av betydligt hårdare tillsyn.
En tragisk påminnelse
Branden väcker minnen av tidigare dödliga bränder i Thailand, bland annat Santika Pub-katastrofen i Bangkok 2009 där 66 människor miste livet, samt nattklubbsbranden i Chon Buri 2022.
Trots att säkerhetskraven skärpts efter tidigare katastrofer visar den senaste branden att problemen fortfarande finns kvar.
Flera experter menar att reglerna ofta är tillräckliga på papperet, men att kontrollen av hur de följs i praktiken fortfarande är otillräcklig.
En stad i sorg
Under tisdagen samlades anhöriga utanför rättsmedicinska institutet i Bangkok för att identifiera sina nära och kära. Blommor och ljus har lagts utanför den nedbrunna byggnaden där människor fortfarande samlas för att hedra offren.
Samtidigt fortsätter räddningspersonal och kriminaltekniker arbetet med att fastställa exakt hur branden kunde utvecklas till en av de värsta katastroferna i Bangkok på nästan två decennier.
Utredningen väntas pågå under de kommande veckorna, men redan nu står det klart att tragedin kommer att få stor betydelse för framtidens brandsäkerhet i Thailand.
Skriven av
Henrik Mosesson
Resejournalist
