Anders valde Filippinerna framför Thailand – här har han byggt ett nytt liv med kärleken
Efter att ha sett berättelsen om Björn i Thailand började Anders fundera över sitt eget livsval. I stället för Thailand valde han Filippinerna, där han träffade kärleken, byggde ett eget hus och skapade en ny vardag tillsammans med sin fru och hennes familj. I dag har han bott där i sex år, arbetar online och njuter av maten, kulturen och det varma klimatet – även om regnperioderna ibland bjuder på rejäla utmaningar.
När Anders såg Resnytts intervju med Björn, som berättade om sitt liv i Thailand, väcktes tankarna på hans eget liv utomlands. För sex år sedan lämnade han Sverige för att söka ett annat tempo, ett varmare klimat och kanske också en ny riktning i livet. I Filippinerna hittade han något han inte hade räknat med. Efter bara ett år träffade han kvinnan som skulle bli hans fru.
I dag bor de tillsammans i ett hus som de själva har byggt strax utanför en större stad. Hennes familj bor alldeles intill, måltider delas ofta med släktingarna och vardagen ser helt annorlunda ut än den gjorde i Sverige. Samtidigt arbetar Anders online och åker hem till Sverige en eller två veckor varje jul för att träffa sina vuxna barn.
För Resnytt berättar han om kärleken, det annorlunda bröllopet, den filippinska maten och varför han valde Filippinerna i stället för Thailand.
Anders, du såg intervjun med Björn som bor i Thailand. Vad fick dig att vilja berätta din egen historia?
Jag tyckte att det var intressant att höra Björn berätta om sitt liv. Många svenskar drömmer om att flytta utomlands, men det är inte alltid man får höra hur vardagen faktiskt fungerar efter flera år.
Jag känner igen mycket av tankarna bakom att lämna Sverige, men min resa blev annorlunda. Jag hamnade i Filippinerna och har blivit kvar här i sex år. Det är inte bara en semesterdröm längre, utan mitt hem.
Jag tänkte att det kunde vara roligt att visa att det finns fler alternativ än Thailand för den som vill bo i Sydostasien.
Varför valde du Filippinerna framför Thailand?
Thailand var absolut ett alternativ som jag funderade på. Det är ett populärt land bland svenskar, och det finns mycket som lockar där. Men jag ville också upptäcka något annat.
Filippinerna tilltalade mig med sitt klimat, sina öar, sin natur och sin kultur. Det är ett land där engelska används mycket i vardagen, vilket gjorde det enklare för mig att komma in i samhället när jag först kom hit.
Jag uppskattar också den sociala sidan av livet här. Familjen spelar en stor roll och det är vanligt att släktingar håller nära kontakt och hjälper varandra. Jag tycker om att det ofta finns människor omkring en och att man inte behöver planera flera veckor i förväg för att träffa någon.
Men jag vill vara tydlig med att Filippinerna inte passar alla. Det finns utmaningar också, och det är viktigt att inte bara se landet genom semesterbilder.
Efter ett år träffade du kvinnan som blev din fru. Hur gick det till?
När jag hade varit här i ungefär ett år träffade jag en fantastisk kvinna. Det var inget jag hade planerat. Jag hade inte flyttat hit med målet att gifta mig eller ens med en tanke om att hitta en ny partner.
Vi började umgås och lärde känna varandra steg för steg. Det som gjorde störst intryck på mig var hennes värme, humor och sätt att ta hand om människorna omkring sig.
Hon hade en son på 13 år från ett tidigare förhållande. Det var viktigt för mig att förstå att jag inte bara lärde känna en kvinna, utan också skulle bli en del av ett familjeliv.
Jag ville ta det på allvar. Att bygga en relation med någon som har barn innebär ansvar och tålamod. Vi behövde lära känna varandra ordentligt och hitta ett sätt att fungera tillsammans.
Läs Björns intervju här om livet i Thailand
Ni gifte er efter tre år. Hur var bröllopet?
Vi gifte oss efter ungefär tre år tillsammans. För mig var det ett stort steg, men också ett väldigt fint sätt att visa att vi menade allvar med vår framtid.
Det var annorlunda jämfört med många svenska bröllop jag har varit på. Här är familjen ofta en mycket central del av firandet. Släktingar och vänner samlas, maten får stor betydelse och det sociala umgänget står i centrum.
Det behöver inte vara ett stort och påkostat arrangemang för att kännas betydelsefullt. För mig handlade det framför allt om att bli en del av hennes familj och att våra närmaste fick vara med och dela dagen.
Jag upplevde också att själva firandet var mer avslappnat på vissa sätt. Det var mycket gemenskap, samtal, skratt och mat. Det blev en dag som handlade mindre om att allt skulle vara perfekt och mer om att vi faktiskt firade tillsammans.
Det är en av de saker jag uppskattar med kulturen här. Familjen är inte bara människor man träffar vid högtider, utan en naturlig del av vardagen.
Ni har byggt ert eget hus. Hur ser livet ut i dag?
Vi bor strax utanför en större stad i ett hus som vi själva har byggt. Det har varit ett projekt som tagit både tid och engagemang, men det känns speciellt att bo i ett hem som vi har skapat tillsammans.
Vi valde att inte bo mitt i stadens mest intensiva delar. Vi ville ha närhet till service och sådant vi behöver, men samtidigt ett lugnare liv.
En stor fördel är att min frus familj bor alldeles intill. Det innebär att vi ofta träffas och äter tillsammans. Ibland lagar någon maten, ibland hjälps flera åt. Det kan vara en vanlig vardagskväll och inte någon särskild högtid.
Jag tycker om den gemenskapen. I Sverige kan det ibland gå ganska lång tid mellan gångerna man träffar släktingar, eftersom alla har sina egna scheman. Här blir familjen en mer naturlig del av vardagen.
Samtidigt behöver man hitta sin egen balans. Att bo nära familjen är fantastiskt när relationerna fungerar bra, men man måste också kunna sätta gränser och ha tid för sig själv.
Du har lärt dig språket. Har det förändrat ditt liv?
Ja, det har gjort stor skillnad. Engelska fungerar på många håll i Filippinerna, men att lära sig det lokala språket där vi bor har hjälpt mig att förstå människor och kulturen bättre.
Det handlar inte bara om att kunna beställa mat eller fråga efter vägen. Det handlar om att kunna delta i samtal, förstå skämt och visa att man faktiskt vill bli en del av samhället.
När man försöker lära sig språket visar man också respekt. Man behöver inte prata perfekt. Jag gör fortfarande misstag, men det viktiga är att försöka.
Jag tror att många som flyttar utomlands underskattar hur mycket lättare livet kan bli när man anstränger sig för att förstå språket och de sociala koderna.
Vad uppskattar du mest med maten och kulturen?
Maten är definitivt en av mina favoritsaker. Det finns mycket att upptäcka, från grillad mat och fisk till grytor, nudelrätter och olika sorters risrätter.
Jag tycker särskilt om att mat ofta är förknippad med gemenskap. Man äter tillsammans, pratar och umgås. En måltid behöver inte vara en stor tillställning för att bli en trevlig stund.
Kulturen har också lärt mig att se på vardagen på ett annat sätt. Jag uppskattar den sociala värmen och att familj och vänner ofta står nära varandra.
Men inget land är perfekt. Det finns kulturella skillnader som kan kräva tålamod, och ibland måste man acceptera att saker fungerar annorlunda än man är van vid.
Vädret är en stor anledning till att du stannat. Finns det någon baksida?
Vädret är nog en av de största fördelarna för mig. Jag tycker om värmen och att kunna vara utomhus stora delar av året. Det påverkar vardagen mer än man kanske tror.
Man kan planera livet på ett annat sätt när man inte behöver förhålla sig till en lång, mörk och kall vinter. Jag uppskattar att kunna sitta ute, ta promenader och umgås med familjen utan att behöva klä sig för minusgrader.
Men det finns en baksida. När regnperioden slår till kan det regna enorma mängder. Vissa perioder kan vädret vara besvärligt och kraftiga regn kan orsaka översvämningar, problem med vägar och störningar i vardagen.
Det är viktigt att komma ihåg att Filippinerna också drabbas av tropiska stormar och tyfoner. Man kan inte bara flytta hit och räkna med sol varje dag. Klimatet har både fördelar och risker.
Du arbetar online och kan bo kvar. Hur fungerar det?
Mitt arbete online ger mig en flexibilitet som betyder mycket. Jag behöver inte gå till ett svenskt kontor varje morgon, utan kan sköta arbetet på distans.
Det gör att jag kan kombinera mitt yrkesliv med att bo utomlands. Men det kräver också struktur. Jag måste se till att arbetet blir gjort, hålla kontakt med människor i Sverige och planera min tid.
Den som funderar på att flytta bör tänka igenom ekonomin ordentligt. Det är stor skillnad mellan att leva på en stabil inkomst och att komma hit utan en plan för försörjningen.
Man behöver också undersöka visumregler, sjukförsäkring, skatter och vilka regler som gäller för att arbeta på distans. Att kunna arbeta online betyder inte automatiskt att alla juridiska och praktiska frågor är lösta.
Du åker hem till Sverige varje jul. Saknar du något?
Jag saknar förstås mina barn och vill träffa dem regelbundet. De är vuxna nu, men det betyder inte att relationen blir mindre viktig.
Därför försöker jag åka till Sverige en eller två veckor varje jul. Det är ett sätt att behålla kontakten och vara närvarande i deras liv, även om jag har byggt min vardag på andra sidan jorden.
Jag uppskattar också att komma hem och träffa gamla vänner. Samtidigt känns det speciellt att återvända till Filippinerna efteråt. Det är här mitt dagliga liv finns nu.
Jag tror att man måste acceptera att ett liv utomlands innebär både frihet och uppoffringar. Man får ett nytt sammanhang, men avståndet till familjen i Sverige är en del av priset.
Vad skulle du säga till en svensk som funderar på att flytta till Filippinerna?
Jag skulle säga att man ska komma hit med ett öppet sinne, men också med en realistisk plan.
Åk gärna hit först och stanna en längre period om du har möjlighet. Att vara turist i två veckor är inte samma sak som att leva här året runt. Testa vardagen, undersök olika områden och lär dig hur praktiska saker fungerar.
Se också till att ha ordning på ekonomin och att du förstår visumreglerna. Bygg inte hela din framtid på att du kanske träffar någon eller att allt kommer att lösa sig när du väl är på plats.
Och försök att lära känna människorna omkring dig. Det är lätt att fastna i en miljö där man bara umgås med andra utlänningar. För mig har kontakten med min frus familj och det lokala samhället varit en viktig del av att känna mig hemma.
Ångrar du att du valde Filippinerna framför Thailand?
Nej, jag känner att jag har hittat rätt för mig. Det betyder inte att Thailand är ett dåligt alternativ eller att Filippinerna är bättre för alla.
Det som gör skillnad är hur ens eget liv utvecklas. Jag kom hit och upptäckte en kultur som jag tycker om, träffade en kvinna som jag älskar och byggde upp en vardag som passar mig.
I dag har vi vårt hus, familjen nära och en livsstil som jag trivs med. Jag kan arbeta online och samtidigt vara en del av familjelivet här.
Det viktigaste är nog att förstå att en flytt utomlands inte bara handlar om vädret eller vad saker kostar. Det handlar om människorna man möter, hur man vill leva och var man känner sig hemma.
För mig blev det Filippinerna. Och efter sex år kan jag säga att det var ett val som förändrade mitt liv.
Skriven av
Anna Jörgensen
Resejournalist
