Ett datorspel som rymde ut i Paris

Först ser man en. En liten gul mosaikfigur ovanför en port. Några dagar senare en röd i hörnet av ett hus. Och plötsligt upptäcker man en grön högt uppe på en fasad som man kanske har gått förbi hundra gånger. Efter det är det svårt att låta bli att leta.

De små figurerna kallas invaders och är gjorda av keramiska mosaikplattor som tillsammans ser ut som pixlar. Bakom dem står den franske gatukonstnären Invader.

Från arkadspel till husfasad

Inspirationen kommer från det klassiska arkadspelet Space Invaders, där små pixliga rymdvarelser rörde sig över skärmen. 1998 lät Invader dem rymma från skärmen och ta sig ut i Paris. Sedan dess har projektet spridit sig långt utanför staden, men det var här som allt började.

Den hemlige konstnären

Invader är nästan lika svår att få syn på som sina mosaiker. Vem han egentligen är har han nämligen valt att hålla hemligt. När han fotograferas eller intervjuas döljer han ofta ansiktet eller låter det pixlas.

Men desto noggrannare håller han reda på sina verk. Varje mosaik dokumenteras och får ett eget nummer. Så även om figurerna kan se ut att ha hamnat lite varstans på måfå finns det en noggrann ordning bakom hela projektet.

Och alla invaders är långt ifrån likadana. Vissa är små och enkla, andra stora och betydligt mer avancerade. De klassiska rymdvarelserna har också fått sällskap av helt andra motiv. I Invaders bildvärld dyker bland annat Rosa pantern, Peter Pan och en pixlig Mona Lisa upp.

Små konstnärliga ingrepp

Placeringen är inte heller slumpmässig. Invader talar själv om ”urban akupunktur”, att välja ut särskilda punkter i staden och förändra dem med små konstnärliga ingrepp.

Några placeringar har varit betydligt mer spektakulära än andra. År 2019 placerades en invader högst upp i Eiffeltornet, och redan 1998 lyckades konstnären sätta upp tio mosaiker inne i Louvren. Några upptäcktes snabbt och togs bort, medan andra blev kvar i flera år.

Och så finns det en app

Det roliga är att det dessutom går att samla på invaders digitalt. Appen heter FlashInvaders. När du hittar ett verk fotograferar du det direkt i appen. Om mosaiken känns igen och du befinner dig på rätt plats hamnar den i ditt personliga galleri och du får poäng. Lite som Pokémon Go, fast med gatukonst. Vad appen däremot inte gör är att tala om var mosaikerna finns. Dem får man hitta själv.  

Och dessutom finns det en detalj som gör det hela ännu lite knepigare. Alla pixliga mosaiker på Paris väggar är inte gjorda av Invader. Hans verk har inspirerat både andra konstnärer och entusiaster, så en mosaik kan se helt rätt ut utan att höra till hans projekt.

Det märker man ganska snabbt med appen. Man hittar en figur, plockar fram mobilen, fotograferar den och väntar på sina poäng. Men … ingenting. Då har man förmodligen hittat någon annans verk, och det är bara att fortsätta leta. Det finns idag närmare 1600 invaders i Paris.

Det jag tycker om allra mest med invaders är att de inte är instängda på ett museum. De sitter mitt i Paris, bland fönster, skyltar, balkonger och stuprör. Och när man väl vet att de finns där börjar man se sådant man tidigare bara gått förbi.

Appen FlashInvaders finns för både iPhone och Android, så den som vill kan börja samla redan under nästa promenad genom Paris.