Mötet i Alicante blev början på en mörk historia
Esther Estepa försvann i Spanien 2023 och hittades senare död i Gandía. Läs om TikTok-spåren, mannen i utredningen och det nya rättsläget 2026.
Esther Estepa befann sig i Spanien sommaren 2023 efter att ha lämnat ett destruktivt förhållande och bott på ett skyddat boende för kvinnor i Alicante. Hon hade planer på att lämna landet och resa vidare till Buenos Aires.
I stället försvann hon.
Det sista spåret efter 42-åringen leder till den spanska östkusten och en man som hon hade träffat på boendet i Alicante. José Jurado Montilla, även kallad Dinamita Montilla, dokumenterade sina resor på TikTok och skulle senare bli en central person i utredningen.
Nästan tio månader efter Esthers försvinnande hittades hennes kvarlevor i Gandía. I dag har fallet gått vidare till en rättslig process där åklagaren begär 41 års fängelse för Montilla. Han har nekat till att ha dödat Esther.
Resan började i Alicante
Fotografi: 34 Audiovisuales / Pexels. Alicante på Spaniens östkust, där Esther befann sig innan resan fortsatte.
Esther Estepa kom från Sevilla och befann sig i Alicante sommaren 2023. Enligt Netflix hade hon nyligen lämnat ett destruktivt förhållande och bodde på ett skyddat boende för kvinnor.
Hon berättade för sin mamma att hon planerade att lämna Spanien och resa vidare till Buenos Aires tillsammans med en vän. Samtidigt började kontakten med familjen att avta. I augusti 2023 stängdes hennes telefon av och familjen anmälde henne som saknad.
Det skulle bli början på en utredning som senare skulle sträcka sig från Alicante till Gandía och vidare in i den digitala värld där Montilla hade dokumenterat stora delar av sitt liv.
Mötet med mannen som dokumenterade sina resor på TikTok
På det skyddade boendet i Alicante träffade Esther José Jurado Montilla. Han var en erfaren resenär som rörde sig runt i Spanien och publicerade videor från sina resor på TikTok.
Efter mötet reste Esther och Montilla tillsammans under en period längs den spanska östkusten.
Montilla publicerade själv material från resan på sociala medier. När Esther senare försvann blev hans filmer, bilder och andra digitala spår en del av den information som utredarna kunde använda för att kartlägga hans rörelser.
Det är en av de mest speciella delarna av historien.
En person som hade gjort sitt resande till innehåll på sociala medier hade samtidigt skapat ett omfattande digitalt arkiv över sina egna förflyttningar.
Esther försvann i augusti 2023
Esther sågs senast i Gandía i Valenciaregionen i augusti 2023. Spanska medier anger den 21 augusti som dagen då hon senast sågs, medan åtalsuppgifter senare har beskrivit händelseförloppet under natten till den 23 augusti.
För att undvika att blanda ihop de olika uppgifterna är det säkrast att konstatera att Esther försvann i augusti 2023 och senast sågs i Gandía.
Gandía ligger vid Medelhavet, ungefär en timmes bilresa söder om Valencia. Staden är framför allt känd som en semesterort med långa stränder, hotell och ett omfattande turistliv.
Det var här Esthers resa fick sitt tragiska slut.
Fotografi: Julien Goettelmann / Pexels. Gandías kust vid Medelhavet, där Esthers sista kända dagar utspelade sig.
Familjen började leta efter svar
När Esther inte längre gick att nå började hennes familj försöka förstå vad som hade hänt.
Det fanns meddelanden, fotografier, filmer och information från sociala medier som kunde användas för att försöka rekonstruera hennes sista tid. Montilla hade själv kontakt med Esthers familj efter hennes försvinnande. Han blev därmed också en av de personer som familjen försökte få information från.
Netflix beskriver hur Esthers familj började följa de digitala spåren efter henne och hur materialet från sociala medier kom att få stor betydelse för sökandet efter svar.
Ett fynd förändrade utredningen
Månaderna gick utan att Esther hittades.
I februari 2024 hittade några personer ett kranium i Gandía. DNA-analysen visade senare att det tillhörde Esther Estepa.
Polisen fortsatte därefter sökandet i området och hittade ytterligare kvarlevor. I juni 2024 bekräftade myndigheterna att Esthers kropp hade hittats i ett tätbevuxet område mellan vägen mot Gandías strand och N-332. För familjen innebar fyndet ett svar på den fråga som hade funnits sedan sommaren 2023.
Men samtidigt började nästa del av utredningen.
Vad hade egentligen hänt Esther?
Montilla blev en central del av utredningen
När Esthers kvarlevor hittades var Montilla redan frihetsberövad i ett annat mordfall.
Han hade gripits i Badajoz i maj 2024 efter en utredning om en 21-årig man som hittades död i Málaga 2022. I den utredningen hade polisen bland annat analyserat material från Montillas TikTok-konto för att kartlägga hans rörelser och lokalisera honom.
När Esthers kropp senare hittades i Gandía riktades misstankarna också mot Montilla. Han hade själv berättat att han hade träffat Esther och rest tillsammans med henne. Enligt familjen var han en av de sista personerna som såg henne i livet.
Montilla har däremot nekat till att ha dödat Esther. I samband med en annan rättegång i Málaga 2026 uppgav han att Esther var hans vän och att han inte hade något med hennes försvinnande att göra.
Ett annat mord ledde till en ny dom
Fallet kring Esther ska skiljas från mordet på den 21-årige mannen i Málaga.
I juni 2026 dömdes Montilla till 24 år och sex månaders fängelse för det mordet. Den domen gäller alltså inte Esthers död.
Montilla hade dessutom tidigare dömts för fyra mord begångna i Málaga under 1980-talet. Han frigavs 2013 efter att reglerna kring den så kallade Parot-doktrinen hade ändrats.
Det är denna bakgrund som gjort att spanska medier har beskrivit honom som en seriemördare.
I Esthers fall pågår rättsprocessen fortfarande. Någon dom har ännu inte fallit.
Åklagaren begär 41 års fängelse
I augusti 2026 tog utredningen ett nytt steg.
Åklagaren i Valencia begär 41 års fängelse för José Jurado Montilla i målet som rör Esther Estepa. Åtalet omfattar mord, sexuellt övergrepp och ett brott kopplat till hanteringen av kroppen efter dödsfallet.
Esthers familj driver en egen åtalslinje och begär enligt de senaste uppgifterna 42 års fängelse. Målet ska prövas av en jury. Det är viktigt att skilja mellan åklagarens beskrivning av vad som ska ha hänt och vad som är juridiskt fastställt.
Det finns ännu ingen dom i Esthers fall.
TikTok blev en oväntad del av historien
Det som gör Esthers fall särskilt anmärkningsvärt är hur sociala medier har blivit en del av utredningen.
Montilla hade under flera år publicerat videor från sina resor och vandringar i Spanien. När polisen senare försökte kartlägga hans rörelser kunde materialet på TikTok användas som en del av utredningsarbetet.
För Esthers familj fick sociala medier en annan betydelse.
Bilder, meddelanden och videor blev möjliga pusselbitar i försöket att förstå vad som hade hänt efter att kontakten med henne försvann. Det säger också något om hur resandet har förändrats.
Fotografi: Solen Feyissa / Pexels. TikTok blev en viktig del av berättelsen kring Esthers försvinnande.
I dag kan en enda resa lämna efter sig hundratals digitala spår. En bild från en strand, en video från en väg eller ett inlägg från en annan stad kan i efterhand hjälpa till att rekonstruera var en person har befunnit sig.
Gandía, semesterstaden där spåren slutade
Gandía är för många förknippat med semester.
Staden ligger vid Medelhavet och är en populär destination på Spaniens östkust, med långa sandstränder, restauranger och ett stort utbud av boenden. Men bakom turistfasaden utspelade sig en helt annan historia sommaren 2023.
Det var här Esther senast sågs. Det var också här hennes kvarlevor hittades nästan ett år senare.
Kontrasten mellan semesterorten och den pågående mordutredningen har gjort Gandía till en central plats i berättelsen.
För den som reser längs den spanska östkusten är staden annars en del av ett helt annat Spanien, med kuststränder, gamla stadskvarter och närheten till Valencia.
Fallet fick nytt liv genom Netflix
Esthers historia hade redan uppmärksammats i Spanien innan den nådde en internationell publik.
Den 6 mars 2026 hade Netflix premiär för The TikTok Killer, en dokumentärserie i två delar om fallet.
Serien följer bland annat Esthers mamma Josefa Pérez och familjens försök att förstå vad som hände hennes dotter. Netflix beskriver också hur digitala meddelanden, videor och annat material blev en del av jakten på svar.
Dokumentären har därmed gett fallet en ny publik, flera år efter att Esther försvann.
Ett rättsligt svar återstår
Mer än tre år efter Esthers försvinnande har familjen fått veta vad som hände med hennes kropp.
Men den juridiska frågan är ännu inte avgjord.
Åklagaren anser att Montilla bär ansvaret för hennes död och har begärt 41 års fängelse. Montilla har förnekat att han dödat Esther.
Nu återstår den rättsliga prövningen.
Det är domstolen som ska avgöra vad som kan bevisas och vilket ansvar, om något, Montilla har för Esthers död.
En resa som aldrig fick sitt slut
Esther Estepa befann sig i Spanien med planer på att lämna landet och resa vidare.
Hon hann aldrig göra det.
Efter mötet med Montilla följde en resa längs den spanska östkusten. Sedan försvann hon. Hennes familj började leta efter svar genom meddelanden, fotografier och digitala spår.
Nästan tio månader senare hittades hennes kvarlevor i Gandía.
I dag har historien blivit föremål för en omfattande rättsprocess och en Netflix-dokumentär som har gjort fallet känt långt utanför Spanien.
Men bakom TikTok-videorna, utredningen och rubrikerna finns fortfarande Esther Estepa.
En kvinna som befann sig på resa i Spanien och som aldrig fick möjlighet att fortsätta den.
Vem var Esther Estepa?
Esther Estepa var en 42-årig kvinna från Sevilla som befann sig i Spanien sommaren 2023. Hon bodde bland annat på ett skyddat boende för kvinnor i Alicante innan hon försvann.
När försvann Esther Estepa?
Esther försvann i augusti 2023 och sågs senast i Gandía i Valenciaregionen. Spanska källor anger olika datum beroende på vilken händelse i tidslinjen som avses, varför augusti 2023 är den säkraste formuleringen.
Var hittades Esther Estepa?
Hennes kvarlevor hittades i ett tätbevuxet område i Gandía, nära vägen mot Gandías strand och N-332. DNA-analyser bekräftade att kvarlevorna tillhörde Esther.
Vem är José Jurado Montilla?
José Jurado Montilla, även kallad Dinamita Montilla, är en spansk man som bland annat gjort sig känd genom att publicera videor från sina resor på TikTok. Han har dömts för andra mord och är åtalad i fallet kring Esther Estepa. Han nekar till att ha dödat henne.
Har Montilla dömts för Esthers död?
Nej. Det finns ännu ingen dom som fastställer att Montilla är skyldig till Esthers död. Åklagaren i Valencia har begärt 41 års fängelse, medan Esthers familj enligt den senaste rapporteringen begär 42 år.
Vad har TikTok med fallet att göra?
Montilla publicerade videor från sina resor och vandringar på TikTok. Polisen kunde använda material från hans konto för att kartlägga hans rörelser i samband med en annan mordutredning. Hans digitala material har också blivit en viktig del av berättelsen kring Esthers försvinnande.
Finns det en dokumentär om Esther Estepa?
Ja. Netflix släppte den tvådelade dokumentärserien The TikTok Killer den 6 mars 2026. Serien handlar om Esthers försvinnande och familjens jakt på svar.
Vad är det senaste i fallet?
I augusti 2026 begärde åklagaren i Valencia 41 års fängelse för Montilla i målet om Esther Estepa. Målet väntar fortfarande på rättslig prövning och någon dom i Esthers fall har ännu inte meddelats.
Sammanfattning
Esther Estepa försvann i Spanien i augusti 2023 efter att ha bott i Alicante och senare rest längs den spanska östkusten. Hon sågs senast i Gandía. Nästan tio månader senare hittades hennes kvarlevor i samma område och DNA bekräftade hennes identitet.
José Jurado Montilla blev en central person i utredningen. Han hade träffat Esther och dokumenterade samtidigt sina resor på TikTok. Han har nekat till att ha dödat henne.
I augusti 2026 begärde åklagaren 41 års fängelse för Montilla i Esthers fall. Någon dom har ännu inte fastställt hans skuld. Samtidigt har Netflix-dokumentären The TikTok Killer från mars 2026 gjort historien känd för en internationell publik.
Skriven av
Stefan Sköld
Resejournalist
