”Vi skulle bara stanna ett år” – Anna och hennes barn älskar livet i Thailand
När Anna packade sina väskor och lämnade Sverige tillsammans med sina två barn var planen enkel: ett år i Thailand för att få ett avbrott från vardagen hemma. Sex år senare bor familjen fortfarande kvar – och de har inga planer på att flytta tillbaka.
– Jag trodde aldrig att Thailand skulle bli vårt hem på riktigt, säger Anna och skrattar medan hon blickar ut över havet från ett café i Hua Hin.
Det som började som ett äventyr blev istället början på ett helt nytt liv.
Ett beslut som förändrade allt
Anna bodde tidigare i Göteborg och arbetade inom marknadsföring. Livet gick snabbt och vardagen bestod av stress, långa arbetsdagar och ständigt dåligt samvete över att tiden med barnen aldrig riktigt räckte till.
– Jag kände att livet bara sprang iväg. Det var jobb, hämtningar, matlagning och sedan började allt om igen dagen efter. Till slut kände jag att jag behövde förändring.
Efter en semesterresa till Thailand började tanken växa fram. Kunde familjen faktiskt flytta dit under en period?
– Först kändes det helt galet. Jag hade aldrig bott utomlands tidigare och jag var rädd för att lämna tryggheten hemma i Sverige.
Men efter månader av funderingar tog Anna beslutet. Hon sade upp sig från jobbet, hyrde ut lägenheten och bokade enkelbiljetter till Thailand tillsammans med sina barn Elias och Nora.
– Jag minns fortfarande känslan när vi landade i Bangkok. Det var varmt, kaotiskt och helt annorlunda mot Sverige. Barnen var överlyckliga medan jag själv mest tänkte: ”Vad har jag gjort?”
Ett lugnare liv
Familjen valde till slut att bosätta sig i kuststaden Hua Hin, några timmar söder om Bangkok. Här hittade de snabbt ett lugnare tempo än hemma i Sverige.
– Det första jag märkte var att jag faktiskt hade tid. Tid att äta frukost med barnen, tid att gå till stranden efter skolan och tid att bara vara närvarande.
Anna berättar att vardagen i Thailand skiljer sig mycket från livet i Sverige. Tempot är långsammare och människor känns mer avslappnade.
– Här lever man mer utomhus. Vi spenderar nästan all tid ute och barnen badar året runt. Det gör något med humöret och energin.
Familjen hyr idag ett hus nära stranden där barnen kan cykla mellan skolan, kompisar och små lokala restauranger.
– Livskvaliteten är högre här för oss. Jag känner mig mindre stressad och mycket gladare.
Barnens liv i Thailand
När familjen flyttade var Elias sex år och Nora nio. Idag känner de sig mer hemma i Thailand än i Sverige.
Barnen går i internationell skola där de har klasskamrater från hela världen.
– Det har varit fantastiskt för dem. De pratar engelska flytande och har fått vänner från olika kulturer och länder.
Anna berättar att barnen blivit mycket mer öppna och självständiga sedan flytten.
– De har vuxit upp med människor från hela världen omkring sig. Jag tror det har gjort dem väldigt nyfikna och trygga i sig själva.
Samtidigt försöker Anna hålla kvar vissa svenska traditioner hemma.
– Vi firar fortfarande jul och midsommar, även om det känns ganska speciellt att äta sill i 35 graders värme, säger hon och skrattar.
Arbete på distans
För att kunna stanna längre än ett år behövde Anna hitta ett nytt sätt att arbeta. Idag jobbar hon på distans som frilansande marknadsförare för svenska företag.
– Det var ganska svårt i början. Jag visste inte om det skulle fungera ekonomiskt, men efter ett tag började jag få fler uppdrag.
Hon berättar att livet i Thailand också är billigare än i Sverige, vilket gjort det lättare att skapa balans mellan arbete och familjeliv.
– Här behöver jag inte jobba lika mycket för att leva bra. Det gör att jag kan prioritera tid med barnen på ett helt annat sätt.
Många morgnar börjar med att hon arbetar några timmar från ett café nära stranden innan hon hämtar barnen efter skolan.
– Det känns fortfarande lite overkligt ibland att detta faktiskt är vår vardag.
Kulturkrockar och utmaningar
Även om Anna älskar livet i Thailand betyder det inte att allt varit enkelt. De första åren var fyllda av kulturkrockar och praktiska problem.
– I början blev jag frustrerad över att saker inte fungerade som hemma. Myndigheter, visum och byråkrati kunde vara ganska kaotiskt.
Språket var också en utmaning.
– Många pratar engelska, men långt ifrån alla. Jag har lärt mig lite thailändska genom åren, men barnen är faktiskt bättre än jag nu.
En annan utmaning har varit att vara långt från familj och vänner i Sverige.
– Det är klart att man saknar människor hemma. Särskilt vid högtider eller när något jobbigt händer.
Samtidigt menar Anna att tekniken gjort det enklare att hålla kontakten.
– Vi videosamtalar ofta med släkten hemma och försöker åka till Sverige varje sommar.
Den thailändska livsstilen
En av de saker Anna uppskattar mest är den thailändska mentaliteten.
– Människor här är väldigt vänliga och hjälpsamma. Det finns ett lugn och ett sätt att se på livet som jag tycker att vi ibland saknar i Sverige.
Hon berättar att lokalbefolkningen snabbt välkomnade familjen.
– Våra grannar hjälpte oss mycket i början. Här känns det mer naturligt att prata med människor och hjälpa varandra.
Maten är också en stor del av vardagen.
– Vi äter nästan alltid thaimat nu. Barnen älskar pad thai och mango sticky rice mer än svenska köttbullar, säger Anna och skrattar.
Ett annat sätt att se på livet
Efter sex år i Thailand känner Anna att flytten förändrat henne som person.
– Jag bryr mig mindre om status och stress idag. Här handlar livet mer om relationer, tid och upplevelser.
Hon tror också att barnen fått ett annat perspektiv på världen genom att växa upp utomlands.
– De ser inte människor som ”annorlunda” på samma sätt. För dem är det normalt att människor kommer från olika kulturer och pratar olika språk.
Samtidigt har familjen lärt sig att uppskatta Sverige på ett nytt sätt.
– När vi kommer hem på sommaren älskar vi naturen, ljuset och lugnet. Men efter några veckor längtar vi faktiskt tillbaka till Thailand igen.
Kommer de någonsin flytta hem?
När Anna får frågan om familjen planerar att återvända till Sverige blir hon tyst några sekunder.
– Jag brukar säga att man aldrig vet. Men just nu känns Thailand som hemma.
Hon berättar att livet blivit något helt annat än det hon först föreställde sig.
– Vi skulle bara stanna ett år. Nu har det gått sex.
Barnen själva vill helst inte flytta tillbaka till Sverige permanent.
– De älskar livet här. Stranden, värmen och friheten. Thailand är deras hem nu.
”Det bästa beslutet vi tagit”
Trots osäkerheten och utmaningarna ångrar Anna aldrig att hon tog steget.
– Det var det bästa beslutet vi tagit som familj.
Hon hoppas att fler vågar följa sina drömmar, även om det känns skrämmande.
– Många väntar på ”rätt tidpunkt”, men ibland måste man bara våga hoppa. Det behöver inte vara perfekt från början.
När solen börjar gå ner över stranden packar Anna ihop datorn och vinkar till sina barn som springer barfota i sanden några meter bort.
– Jag känner mig fri här, säger hon. Och framför allt känns det som att vi verkligen lever livet tillsammans.
Skriven av
Anna Jörgensen
Resejournalist
